Andrés Salas

Andrés Salas encabeza la taquería más top de Castellón. Procedente de Ecuador, exhibe una trayectoria remarcable en el ámbito culinario, y ha logrado establecer un concepto gastronómico vibrante con “Los Chamacos”, destacando por su propuesta de alta calidad y un distintivo toque mexicano. Más allá del éxito de sus creaciones galardonadas, Andrés se muestra como un líder con una clara filosofía de gestión de equipo, una visión estratégica clara, y una ambición constante por elevar su proyecto. 

Andrés, muchísimas felicidades de nuevo por ese reconocimiento nacional. ¿Qué supuso para ti, como chef e impulsor del proyecto, que vuestro taco fuera elegido “El Mejor Taco de España”?

Inicialmente, la apertura generó mucho estrés porque no sabíamos cómo iba a casar el concepto de Los Chamacos aquí. Pero ganar ese primer premio a los seis meses de abrir fue una gran validación de todo el esfuerzo anterior a la apertura, y un impulso significativo para el equipo y para mí. Nos alegró mucho recibirlo juntos. El segundo año aspirábamos al primer lugar y, a pesar de llevarnos a casa un segundo puesto, llegamos a la conclusión de que lograr dos reconocimientos consecutivos con una trayectoria tan corta era un logro considerable que validaba la calidad de nuestro trabajo. Para este año, hemos apostado por un concepto con una receta muy tradicional mexicana, pero incorporando producto de aquí de Castellón. 

Todo el mundo tiene una historia que moldea la persona que es hoy en día. ¿Cuál es la tuya? 

Nací en Ecuador y a los 12 años entré a estudiar cocina en la escuela de gastronomía de mi padre. Trabajaba de ayudante en eventos, por lo que el interés inicial por la cocina era puramente económico, pero acabó apasionándome. Compaginé los estudios con la escuela de cocina, y cursé el Grado de Gastronomía en Ecuador. Me contrataron en el Hilton para hacer pastelería, y participé en el Bocuse d’Or, donde conocí al que fue mi primer mentor. Entré en la cocina de su hotel y llegué a ser chef ejecutivo a los 21. A los dos años sentí la necesidad de viajar y aprender más, así que me vine a estudiar a España y realicé las prácticas en el restaurante de Martín Berasategui en Tenerife, lo que consolidó mi formación antes de emprender con Los Chamacos en Castellón.

Eres ecuatoriano, vives en Castellón y has encontrado el éxito en la cocina mexicana. Con esta mezcla cultural, ¿cómo crees que tus raíces y vivir aquí influyen en la forma en que entiendes y preparas los sabores mexicanos que ofrecéis en Los Chamacos?

Mi afinidad con la cultura mexicana está presente desde la infancia. La siento natural y me nace defender esta gastronomía sin olvidar mis raíces. La fusión de culturas no es sencilla, pero las influencias se integran. Ecuador y México comparten tradición de sabores intensos y guisos marcados. Al crear, buscamos no solo evocar un origen, sino enamorar con el sabor, y eso se consigue aprovechando los productos excepcionales de España. Con investigación y una buena materia prima, la calidad está asegurada. 

¿Cómo definirías el alma de Los Chamacos y qué experiencia única buscas generar en el cliente que visita cualquiera de vuestros restaurantes?

Queremos que la gente venga a pasárselo bien, a disfrutar de la comida en un ambiente relajado, y es fundamental transmitir esa alegría. El equipo entiende que la gente busca una experiencia positiva y se esfuerza por explicar el origen de los platos para que se sientan guiados y disfruten plenamente de una gastronomía que quizás no conocen bien.

Gestionar la cocina y mantener la calidad en dos restaurantes debe tener sus retos. ¿Cómo te aseguras de que el sabor, la presentación y la experiencia sean coherentes en ambos locales?

Gestionar dos cocinas simultáneamente requiere delegar y confiar plenamente en el equipo. Es esencial contar con manos derechas competentes en cada local, quienes supervisan la operación cuando no estoy presente. Afortunadamente, tengo jefes de cocina y de sala muy capaces. La clave es tener un equipo sólido que asegure la consistencia en el sabor, presentación y servicio, manteniendo la calidad en ambos establecimientos.

Vuestra marca tiene mucha personalidad y unos valores muy claros. ¿Qué importancia le das a esa parte de la experiencia del cliente, más allá de la comida en el plato?

Atribuyo gran importancia estratégica al branding y la comunicación digital para transmitir la identidad de la marca. Colaboramos con profesionales que supieron comprender nuestra esencia: un restaurante alegre, donde la gente disfrute y se desinhiba. Esos atributos se ven reflejados en el interiorismo de los restaurantes, la comunicación en redes, y el contacto humano, logrando que haya coherencia y se respire el mismo ambiente. 

Salir premiado en el campeonato Mejor Taco de España dos años consecutivos ha puesto a Los Chamacos en el punto de mira. ¿Qué planes o sueños tienes para el futuro de Los Chamacos? ¿Os veis creciendo más allá de Castellón?

El proyecto se hizo para crecer. Planeamos rediseñar uno de los locales en Castellón y convertirlo en un concepto más “gourmet” y el otro enfocarlo a un estilo más “street”. A más largo plazo, en el horizonte de unos cinco años, mi objetivo es establecer un restaurante de alta gastronomía, un espacio donde pueda desarrollar una cocina de mayor complejidad y creatividad, con la ambición de alcanzar el reconocimiento de las guías más prestigiosas.

Los Chamacos

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