Begoña Carrasco

La transformación del Mercado Central de Castellón ya es una realidad. Con una inversión cercana a los 10 millones de euros y el respaldo de los fondos europeos, el proyecto impulsado por el equipo de gobierno que lidera la alcaldesa Begoña Carrasco marcará un antes y un después en el corazón de la ciudad. La reforma convertirá este histórico espacio en un mercado gastronómico moderno, accesible y con alma local, donde la cerámica castellonense, la sostenibilidad y los productos de Km 0 serán protagonistas. Un proyecto emblemático que no solo renovará una de las señas de identidad de Castellón, sino que reactivará la vida del centro y reforzará su capitalidad. 

Cuando hablamos de la renaturalización de la ciuAlcaldesa, estamos viviendo un momento clave en el proyecto de reforma del Mercado Central. ¿Qué significa para la ciudad este proyecto y cuál es su objetivo principal?

La reforma del Mercado Central de Castellón ya ha iniciado la cuenta atrás. De hecho, el pasado 23 de octubre tuve el honor de firmar el contrato de obras con el gerente de la Unión Temporal de dos empresas locales –Nealis (Grupo Gimeno) y Telecons–, Jorge Cubero, creada para esta actuación. Y lo hice con la presidenta de la Asociación de Vendedores, Sonia Castillo, como testigo, tal y como sucedió dos años antes, cuando, ante notario, me comprometí con ella y, por extensión, con todos los comerciantes, a que iba a impulsar la tan ansiada actuación con transparencia y siempre de su mano. Estamos hablando del gran proyecto de esta legislatura que, con la inversión de cerca de 10 millones de euros, convertirá este histórico espacio, inaugurado el 21 de diciembre del 1949, en una instalación moderna y confortable, especialmente para los vendedores, que son su alma y esencia de Castellón. Pero también para la ciudadanía en general, que disfrutará de una infraestructura espectacular, accesible y con nuevos servicios. En definitiva, el Mercado Central pondrá a Castellón, de nuevo, de moda.

Cuando se inaugure el nuevo Mercado Central, se convertirá en un mercado gastronómico inspirado en modelos como San Antón, en Madrid o La Boquería, en Barcelona. ¿Qué ofrecerá de especial?

Teníamos claro que no iba a ser simplemente una actuación de “chapa y pintura”. Queríamos ir más allá. Los tiempos han cambiado y, con ellos, los modelos de compra. Si queremos recuperar la capitalidad de Castellón debemos contar con infraestructuras y servicios adaptados a las nuevas necesidades de los castellonenses y de quienes nos visitan. Unas infraestructuras y servicios al nivel de las grandes capitales europeas como las que usted me comenta. El nuevo Mercado Central será más que un punto de compra, será un epicentro gastronómico con los productos de Kilómetro Cero como protagonistas. Con sus nuevas terrazas (en la plaza Mayor y otra que se habilitará en la planta superior, con vistas a la plaza Santa Clara) será un auténtico escaparate de la calidad de los frutos de nuestra tierra y de nuestro mar y de los platos que nuestros hosteleros elaboran con ellos.

La cerámica es un elemento muy presente en Castellón. ¿Cómo se integrará este material en el diseño del Mercado Central y qué valor aporta a la identidad del proyecto?

Como alcaldesa de Castellón, me comprometí con el sector a través de la patronal cerámica Ascer a que todos los proyectos urbanísticos públicos que se iban a impulsar desde el equipo de gobierno que tengo el honor de presidir priorizarían el uso de cerámica. El sector azulejero es esencia castellonera y una industria fundamental, motor económico de la ciudad y fuente de ingresos y calidad de vida para muchos de nuestros vecinos. La cerámica es orgullo de Castellón y un proyecto icónico como este debía ser un auténtico escaparate público de la misma, como ya lo ha sido con la nueva Ferrandis Salvador, los nuevos CEIP Mestre Canós y CEIP Elcano, el Mercado de San Antonio, el centro de Parkinson o la obras de la Zona de Bajas Emisiones. El Mercado Central contará con algo más de 6.000 m² de piel cerámica producida por industrias de la provincia y su fachada ventilada será otro ejemplo de los múltiples usos del material y de su versatilidad. De este modo, la nueva instalación contará con personalidad propia y un acento castellonero que la hará única.

Este proyecto también busca impulsar la vida del centro de Castellón y potenciar el turismo. ¿Cómo encaja el Mercado Central en la estrategia global para recuperar la capitalidad de la ciudad y dinamizar el centro urbano?

La reforma del Mercado Central se enmarca en esta política de dinamización de la ciudad que mantenemos desde el inicio de la legislatura. Tras las obras, será el corazón que hará latir con más fuerza el centro, reforzando la capitalidad de nuestra ciudad. Un referente turístico de primer nivel que nos hará sentir orgullo de Castellón y que tendrá un impacto económico directo tanto en los propios vendedores como en los negocios del centro.

Ya se han iniciado los trabajos para levantar el mercado provisional en la plaza Santa Clara, ¿Cómo será la experiencia de los vendedores y de los clientes en este espacio temporal?

Tal y como ha sucedido con el proyecto del nuevo Mercado Central, en el caso del provisional, al que se desplazarán los vendedores durante los 16 meses que durará la obra, hemos contado en todo momento con su punto de vista. Se tratará de un espacio con los servicios necesarios para garantizar la comodidad de los clientes y los comerciantes y las condiciones adecuadas para conservar y vender los productos. Este traslado se producirá tras las fiestas Navideñas. Así nos lo pidieron los comerciantes y, de nuevo, atendiendo sus demandas, así será.

Los fondos europeos están detrás de parte de esta inversión. ¿Qué importancia tienen para la ciudad y cómo contribuyen a proyectos de este tipo?

En la ciudad de Castellón somos líderes en captación, gestión y ejecución de Fondos Europeos. En el último año sumamos ya 10,6 millones de euros de financiación europea, puesto que la capital ha obtenido también otros 2,1 millones a través de los planes de Naturaleza en Red. Eso es en buena parte gracias al trabajo que se realiza por parte de la Oficina de Planificación y Proyección Económica que dirige Carmen Vilanova. Estos recursos nos permiten impulsar proyectos tan ambiciosos e importantes para el futuro de nuestra ciudad como el Mercado Central, pero también la adecuación de la Pérgola; el desarrollo de la Manzana Albinegra, junto al Estadio Skyfi Castalia; el nuevo parque de Censal; la ejecución de corredores verdes en los principales ejes comerciales; la renaturalización de plazas o la implantación de una nueva herramienta inteligente para la gestión y recaudación municipal.